这是一个很有趣的故事。上世纪５０年代初期，日本京都大学灵长类研究所的一群科学家，研究日本九州宫崎县幸岛上的猴子，他们给猴子一种从来没吃过的洋芋。起初那群猴子一直在观望,该不该吃那些沾满泥巴的洋芋。

    后来幸岛上的猴子们发现洋芋可以吃，但是洋芋上头的泥巴实在很讨厌，所以猴子们在吃洋芋之前就会用手来拍落洋芋上头的泥巴。

    不过某一天，有一只聪明小猴子，突然发现用清澈的溪水，也可以洗净洋芋上的泥巴。于是85％猴子从此就改用溪水来洗净洋芋，但是有15%的猴子，却始终不愿意学习这招。

    后来幸岛唯一的小溪干枯了，于是又有一只聪明的小猴子发现用海水来洗洋芋，滋味似乎也不错！于是在很短的时间内，幸岛上85％猴子又全部学会这招！

    很奇妙的，当幸岛上大约第一百只猴子在模仿清洗时，却又发生惊人的变化——

    洗洋芋的新行为竟横越海洋，传到对岸大分县高崎山的猴子。从来没有学习过洗洋芋的高崎山的猴子，在很短时间几乎都学会了这种新的方式；也就是说，其他不知道如何洗洋芋的猴子，虽然没有跟已经学会的猴子面对面接触，可是竟然也知道这个方法。

    所谓“一百只猴子效应”是指：当某种行为的数目，达到一定程度（临界点）之后，就会超时空的限制，而从原来的团体散布到其他地区。对组织而言，只要认同某种观念或行为的人，达到一定程度的时侯，自然而然就会风起云涌获得更多人的认同、支持。

    英国的科学家谢瑞克认为：不断重复的行为会形成一种记忆，即不经思考也能够反应。一百只猴子的重复动作，形成了一种“磁场区域”，其他没有学习过的猴子与这个“磁场区域”产生“共鸣”，而学会了这些行为。

    从组织学习（或社会学习）的观点而言，任何新的学习或改变，都必须有人不怕失败，勇于尝试，先跳出来当第一只猴子，其他人才会跟着仿效。再者，在“团队学习”之前，先要有一个“学习团队”，由他们带头起示范作用，再逐步拓展影响范围。直至一个组织要有很多人认同之后，才会达到所谓临界点—产生快速的传播效果。